Les Fourmis
Introduction
Il existe une centaine d'espèces de fourmis. Comment s'étonner que, parfois, elles deviennent une nuisance au foyer. Vu leur grand nombre et leur capacité d'adaptation hors du commun, il est impossible de les éliminer.
On doit donc, dans la mesure du possible, apprendre à vivre avec ces insectes, surtout qu'ils endommagent peu le jardin. En fait, les puces, les punaises des lits, les lépismes argentés jeunes et les mites composent le menu des fourmis; ainsi, on reconnaît leur utilité.
Parmi les espèces susceptibles d'envahir nos maisons, mentionnons , la petite fourmi noire. Quant aux fourmis des gazons, elles peuvent devenir une nuisance dans la pelouse.
Description des fourmis
Les fourmis sont noires, brunes, rouges ou jaunes. La taille des fournis varie de1 mm ( p. ex., la petite fourmi noire et la fourmi ravisseuse) à 13 mm ( la fourmi charpentière).
On peut confondre la fourmi charpentière et le termite. Il est toutefois facile de les distinguer : le termite a des antennes droites et la « taille » épaisse, la fourmi a des antennes coudées et la « taille » très fine.
La fourmi charpentière est plus grosse que ses congénères même si la grosseur des ouvrières peut varier. Il importe de bien l'identifier car elle peut endommager la structure des maisons lorsqu'elle creuse des galeries pour y faire les nids. Les amoncellements de sciure peuvent révéler sa présence.
Structure sociale des fourmis
Les fourmis sont des insectes sociaux qui vivent en grandes colonies ordinairement situées dans des galeries souterraines. Quelques espèces, comme la fourmi charpentière, vivent dans des souches en décomposition ou dans les vides des maisons, particulièrement lorsque les structures en bois sont humides. De nombreuses espèces s'installent à l'extérieur d'immeubles et y pénètrent seulement pour aller chercher de la nourriture.
Selon l'espèce, la colonie compte une ou plusieurs reines et des ouvrières. Les reines pondent les oeufs et les ouvrières défendent le nid, s'occupent des larves (les oeufs éclos) et vont à la recherche de nourriture. Elles rapportent la nourriture au nid pour nourrir la reine, les larves et les nymphes (jeunes fourmis en développement).
Étalement des colonies
Les fourmis créent de nouvelles colonies par essaimage ou par bouturage.
Lorsqu'on voit des reines ailées et des mâles ailés, plus petits, on assiste à un essaimage. À ce moment-là, les fourmis peuvent pénétrer dans des habitations, mais cela ne signifie pas forcément qu'elles vont réussir à s'implanter!
La reine perd ses ailes après l'accouplement et elle établit une nouvelle colonie seule avec sa portée. La façon la plus simple d'éliminer ce type de colonie est de détruire la reine.
Les colonies qui se reproduisent par bouturage envoient des ouvrières porteuses de larves et de nymphes à un nouvel endroit. Un traitement chimique mal planifié porte les fourmis à coloniser de nouveaux endroits de cette façon, ce qui ne fait qu'aggraver le problème.
Habitudes alimentaires
Certaines fourmis manifestent des préférences alimentaires, mais en général, elles se contenteront de manger ce que vous acceptez de leur laisser! Elles sont attirées par les aliments sucrés, les huiles ou les résidus graisseux comme les tartines au beurre d'arachide, les miettes ou même le miellat des plantes d'intérieur infestées de pucerons.
Les colonies de fourmis envoient des éclaireuses à la recherche d'aliments. Une éclaireuse qui connaît un bon résultat laisse une trace odorante pour que les autres ouvrières remontent jusqu'à la source d'aliments. C'est ce que font les fourmis qui défilent en rang ordonné dans votre armoire!
Prévention des fourmis
Couper l'accès aux aliments et à l'eau est la meilleure façon de régler les problèmes.
- Ranger les aliments qui attirent les fourmis dans des bocaux en verre à couvercle à joint de caoutchouc ou dans des contenants en plastique à couvercle pression.
- Voir à ce que les comptoirs de cuisine restent propres; passer le balai ou l'aspirateur fréquemment, particulièrement autour des plats des animaux familiers.
- Rincer les contenants avant de les jeter aux ordures ou au recyclage.
- Remplacer fréquemment les sacs à ordures de cuisine.
- Ne pas placer le composteur trop près de la maison.
- Les fourmis peuvent passer par les fissures autour des moulures ou des tuyaux de plomberie ou, encore, par celles des fondations ou des murs extérieurs. Réparer et sceller le plus possible de fissures visibles.
- À l'intérieur, il peut se révéler utile de calfeutrer le tour des plinthes ainsi que les fentes et les fissures pour bloquer le passage aux fourmis dans la maison.
- Les fourmis ne franchissent pas les obstacles collants - disposer du ruban adhésif double face ou une pâte commerciale contre les insectes à base de gomme naturelle autour des pattes des supports de plantes ou à la base des arbres fruitiers afin de tenir les fourmis éloignées.
Lutte physique et chimique
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