Les Guêpes
Introduction
La guêpe se rencontre couramment en milieu rural et urbain.
Plusieurs milliers de personnes se font piquer par cet insecte venimeux chaque année. Dans certains cas, le venin de guêpe provoque chez les personnes piquées des réactions allergiques graves pouvant entraîner leur mort.
Cycle biologique
Les guêpes sont classifiées dans le groupe des Vespo•dés , et les individus que l'on rencontre le plus couramment appartiennent aux genres Vespula , Dolichovespula et Vespa (guêpes jaunes et frelons). Ces insectes nuisibles sont de taille moyenne (10 mm à 25 mm) et se reconnaissent facilement à leur abdomen annelé de jaune ou de blanc, et de noir. L'espèce réputée la plus agressive est Vespula germanica (Fab.); dans les villes, elle a l'habitude de se nourrir dans les poubelles.
Au début du printemps, la reine sort de son abri hivernal (fissure, crevasse ou dessous de l'écorce d'un arbre) pour se mettre à la recherche d'un nouvel emplacement pour construire un nid. Une fois celui-ci choisi, elle construit les premières alvéoles pa-pyracées et pond un oeuf dans chacune. Les guêpes issues de ces oeufs deviendront des ouvrières qui prendront en charge toutes les corvées de la colonie, y compris nourrir et s'occuper de la reine, entretenir les larves, rechercher la nourriture, construire de nouvelles alvéoles et rafraîchir le guêpier par temps chaud. à la fin de l'automne, la colonie atteint sa taille optimale, soit entre 1000 et 30 000 individus. Dans une région donnée, on peut trouver plus d'une colonie.
Lorsque le temps se refroidit à l'automne, la reine abandonne habituellement le nid pour se trouver un abri hivernal. Les ouvrières quittent aussi le nid et finissent toutes par mourir.
Lutte physique
Si, à l'endroit où il est construit, le guêpier ne pose aucun risque sanitaire, il vaut mieux le laisser en place jusqu'en novembre ou décembre lorsqu'il sera vide. Il sera alors possible de l'enlever et de le détruire sans grand danger. Toutefois, s'il s'avère nécessaire de le détacher pendant qu'il abrite encore des guêpes, il est conseillé de le faire en soirée au moment où celles-ci sont le moins actives. Selon l'emplacement et la structure du guêpier, son enlèvement est plus ou moins difficile. Ainsi, dans certains cas, il suffit de l'enfermer dans un sac de plastique et de détacher le pédoncule qui le rattache à l'arbre ou à tout autre support. Il faut prendre soin toutefois de vêtir une tenue protectrice et, dans la mesure du possible, de se couvrir la tête d'un filet protecteur.
Les piqûres
Appliquer une vessie de glace ou une pâte au bicarbonate de soude sur les piqûres pour soulager la brûlure. Le venin de guêpe est très puissant. Il provoque chez certaines personnes des réactions allergiques nécessitant un traitement médical. Lorsque la piqûre a des effets graves, il faut consulter un médecin sans tarder.
Lutte chimique
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